Geomalla: Definición, Tipos y Aplicaciones en Ingeniería

¿Qué es una geomalla?

Una geomalla es un geosintético fabricado a partir de materiales poliméricos (por ejemplo, polietileno o poliéster) que se conforma entrelazando o tejiendo costillas que se intersecan, generando aberturas regulares. Su estructura de rejilla permite transferir esfuerzos de tracción al suelo circundante, mejorando la resistencia y estabilidad de diversas superficies. En términos concretos, la geomalla:

  • Refuerza estructuras de suelo: fortalece capas de terraplén, subrasantes de carreteras y muros de contención.
  • Separa estratos de materiales: impide la mezcla de diferentes granulometrías, garantizando la integridad de capas en proyectos de pavimentación o terraplenes.

 

geomalla biaxial

Tipos de geomallas

Cada proyecto requiere un tipo específico según la dirección en que debe soportarse el esfuerzo de tracción. A continuación, los más comunes:

 Uniaxial

  • Estructura: Restringe alta resistencia a la tracción en una sola dirección (longitudinal).
  • Uso Principal: Refuerzo de muros de contención y taludes donde la carga principal proviene en un solo sentido.
  • Ventaja: Mayor rigidez longitudinal, ideal para aplicaciones en muros y estructuras verticales.

Biaxial

  • Estructura: Proporciona resistencia en dos direcciones perpendiculares (longitudinal y transversal).
  • Uso Principal: Refuerzo de pavimentos, carreteras y suelos sometidos a cargas multidireccionales (tráfico vehicular).
  • Ventaja: Distribuye uniformemente la carga, reduce hundimientos y ahuellamientos en capas de suelo.

Triaxial

  • Estructura: Dispone costillas que se unen en ángulos de 60°, formando celdas hexagonales. Esto proporciona resistencia en múltiples direcciones.
  • Uso Principal: Proyectos de ingeniería civil de alto desempeño: refuerzo de terraplenes, carreteras pesadas, plataformas de carga industrial.
  • Ventaja: Excelente capacidad de distribución de cargas gracias a su geometría, ofrece mayor estabilidad que las geomallas uniaxial o biaxial.

Extrusionada vs. Tejida

  • Extrusionada: Las fibras poliméricas se extruyen y unen formando una malla de luz uniforme. Ideal para alta resistencia mecánica y durabilidad.
  • Tejida: Hilos entrelazados, con buena resistencia a la tracción, pero menor rigidez que las extrusionadas. Se emplea donde la deformabilidad controlada no afecta el rendimiento.

Beneficios y ventajas de usar geomallas

  1. Mejora de la Capacidad Portante:
    Las geomallas distribuyen la carga de manera más uniforme en el suelo, incrementando la capacidad portante y reduciendo los asentamientos diferenciales
  2. Control de Erosión y Estabilidad de Taludes:
    En proyectos de obra civil, las geomallas triaxiales resultan especialmente eficaces para estabilizar taludes y evitar desprendimientos de tierra en pendientes pronunciadas.
  3. Ahorro de Materiales y Mano de Obra:
    Al reforzar el terreno con geomalla, se disminuye el espesor de capas de subrasante o de base granular, reduciendo el volumen de agregados necesarios.
  4. Durabilidad y Resistencia Química:
    Fabricadas con polímeros resistentes a la degradación por rayos UV y agentes químicos, las geomallas mantienen sus propiedades mecánicas a lo largo de décadas, incluso en suelos agresivos.
  5. Versatilidad en Aplicaciones:
    Pueden emplearse en carreteras, ferrocarriles, muros de contención, estabilización de taludes, protección costera, plataformas industriales y rellenos sanitarios.

¿Dónde se utilizan las geomallas?

Construcción de Carreteras y Pavimentos

  • Subrasante y Base de Pavimento: Colocación de geomalla biaxial entre subrasante y base granular para reducir el ahuellamiento y prolongar la vida útil del pavimento.
  • Refuerzo en Curvas y Áreas de Tráfico Pesado: Geomallas triaxiales en capas intermedias de pavimento para soportar cargas concentradas

Muros de Contención y Muro Tierra Armado

  • Geomalla Uniaxial: Se incrusta entre capas de suelo para construir muros tipo “muro de tierra armada”, transfiriendo la tensión de empuje del relleno hacia el terreno superior.
  • Compatibilidad con Muro de Gaviones: Mejora la resistencia de gaviones y muros flexibles.

Estabilización de Taludes y Bancales Agrícolas

  • Control de Deslizamientos: Geomallas de alta rigidez (uniaxial o triaxial) en taludes para evitar movimientos de capa superficial y erosión.
  • Revegetación Asistida: Colocación de geomalla debajo de manto vegetativo para incorporar la vegetación como estabilizante adicional.

Rellenos Sanitarios y Plataformas Industriales

  • Capa de Refuerzo: Geomalla triaxial en bases de rellenos para minimizar asentamientos bajo cargas variables y distribuidas.

Protección Costera y Marginales de Ríos

  • Refuerzo de Espigones y Diques: Previenen deslizamientos en laderas con impacto de corrientes y oleaje.
  • Muros Flexibles de Contención: Combinación con geomembrana para impermeabilizar y proteger taludes de la erosión hídrica.

Ingeniería Ferroviaria

  • Subbalasto y Subrasante: Geomalla biaxial entre subbalasto y balasto para reducir la degradación bajo cargas de tráfico ferroviario, aumentando la vida útil de la vía.

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