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Geomalla: Definición, Tipos y Aplicaciones en Ingeniería
¿Qué es una geomalla?
Una geomalla es un geosintético fabricado a partir de materiales poliméricos (por ejemplo, polietileno o poliéster) que se conforma entrelazando o tejiendo costillas que se intersecan, generando aberturas regulares. Su estructura de rejilla permite transferir esfuerzos de tracción al suelo circundante, mejorando la resistencia y estabilidad de diversas superficies. En términos concretos, la geomalla:
- Refuerza estructuras de suelo: fortalece capas de terraplén, subrasantes de carreteras y muros de contención.
- Separa estratos de materiales: impide la mezcla de diferentes granulometrías, garantizando la integridad de capas en proyectos de pavimentación o terraplenes.

Tipos de geomallas
Cada proyecto requiere un tipo específico según la dirección en que debe soportarse el esfuerzo de tracción. A continuación, los más comunes:
Uniaxial
- Estructura: Restringe alta resistencia a la tracción en una sola dirección (longitudinal).
- Uso Principal: Refuerzo de muros de contención y taludes donde la carga principal proviene en un solo sentido.
- Ventaja: Mayor rigidez longitudinal, ideal para aplicaciones en muros y estructuras verticales.
Biaxial
- Estructura: Proporciona resistencia en dos direcciones perpendiculares (longitudinal y transversal).
- Uso Principal: Refuerzo de pavimentos, carreteras y suelos sometidos a cargas multidireccionales (tráfico vehicular).
- Ventaja: Distribuye uniformemente la carga, reduce hundimientos y ahuellamientos en capas de suelo.
Triaxial
- Estructura: Dispone costillas que se unen en ángulos de 60°, formando celdas hexagonales. Esto proporciona resistencia en múltiples direcciones.
- Uso Principal: Proyectos de ingeniería civil de alto desempeño: refuerzo de terraplenes, carreteras pesadas, plataformas de carga industrial.
- Ventaja: Excelente capacidad de distribución de cargas gracias a su geometría, ofrece mayor estabilidad que las geomallas uniaxial o biaxial.
Extrusionada vs. Tejida
- Extrusionada: Las fibras poliméricas se extruyen y unen formando una malla de luz uniforme. Ideal para alta resistencia mecánica y durabilidad.
- Tejida: Hilos entrelazados, con buena resistencia a la tracción, pero menor rigidez que las extrusionadas. Se emplea donde la deformabilidad controlada no afecta el rendimiento.
Beneficios y ventajas de usar geomallas
- Mejora de la Capacidad Portante:
Las geomallas distribuyen la carga de manera más uniforme en el suelo, incrementando la capacidad portante y reduciendo los asentamientos diferenciales - Control de Erosión y Estabilidad de Taludes:
En proyectos de obra civil, las geomallas triaxiales resultan especialmente eficaces para estabilizar taludes y evitar desprendimientos de tierra en pendientes pronunciadas. - Ahorro de Materiales y Mano de Obra:
Al reforzar el terreno con geomalla, se disminuye el espesor de capas de subrasante o de base granular, reduciendo el volumen de agregados necesarios. - Durabilidad y Resistencia Química:
Fabricadas con polímeros resistentes a la degradación por rayos UV y agentes químicos, las geomallas mantienen sus propiedades mecánicas a lo largo de décadas, incluso en suelos agresivos. - Versatilidad en Aplicaciones:
Pueden emplearse en carreteras, ferrocarriles, muros de contención, estabilización de taludes, protección costera, plataformas industriales y rellenos sanitarios.
¿Dónde se utilizan las geomallas?
Construcción de Carreteras y Pavimentos
- Subrasante y Base de Pavimento: Colocación de geomalla biaxial entre subrasante y base granular para reducir el ahuellamiento y prolongar la vida útil del pavimento.
- Refuerzo en Curvas y Áreas de Tráfico Pesado: Geomallas triaxiales en capas intermedias de pavimento para soportar cargas concentradas
Muros de Contención y Muro Tierra Armado
- Geomalla Uniaxial: Se incrusta entre capas de suelo para construir muros tipo “muro de tierra armada”, transfiriendo la tensión de empuje del relleno hacia el terreno superior.
- Compatibilidad con Muro de Gaviones: Mejora la resistencia de gaviones y muros flexibles.
Estabilización de Taludes y Bancales Agrícolas
- Control de Deslizamientos: Geomallas de alta rigidez (uniaxial o triaxial) en taludes para evitar movimientos de capa superficial y erosión.
- Revegetación Asistida: Colocación de geomalla debajo de manto vegetativo para incorporar la vegetación como estabilizante adicional.
Rellenos Sanitarios y Plataformas Industriales
- Capa de Refuerzo: Geomalla triaxial en bases de rellenos para minimizar asentamientos bajo cargas variables y distribuidas.
Protección Costera y Marginales de Ríos
- Refuerzo de Espigones y Diques: Previenen deslizamientos en laderas con impacto de corrientes y oleaje.
- Muros Flexibles de Contención: Combinación con geomembrana para impermeabilizar y proteger taludes de la erosión hídrica.
Ingeniería Ferroviaria
- Subbalasto y Subrasante: Geomalla biaxial entre subbalasto y balasto para reducir la degradación bajo cargas de tráfico ferroviario, aumentando la vida útil de la vía.
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